納米傳感器問世，實現超低成本胰腺癌早期檢測
胰腺癌是一種極具侵襲性的惡性腫瘤，由于缺乏可靠的早期檢測方法，其五年生存率極低。但現在，來自俄勒岡健康與科學大學的研究人員開發出了一種簡單且經濟實惠的血液檢測方法，可以在胰腺癌擴散到身體其他部位之前檢測出該疾病。
基于酶活性的創新檢測
該檢測方法利用一種納米傳感器來檢測基質金屬蛋白酶 (MMP) 的活性，這種酶在腫瘤中活躍，有助于癌細胞在組織間遷移。納米傳感器由一個磁性納米顆粒組成，該顆粒連接著一種吸引 MMP 的小肽和一個熒光分子。
當納米傳感器與血液樣本混合時，活躍的 MMP 會切斷肽，釋放出熒光分子。研究人員使用磁鐵移除所有未被切斷的納米傳感器，并測量剩余的熒光顆粒數量。血液中活躍的 MMP 越多，樣本的熒光就越強。
高準確率和低成本
研究人員在一組 356 人的血液樣本上測試了納米傳感器，其中包括健康個體、胰腺癌患者和其他胰腺疾病患者。納米傳感器以 98% 的準確率識別了健康個體，以 73% 的準確率識別了胰腺癌患者，并始終能夠區分癌癥患者和其他胰腺疾病患者。
值得注意的是，納米傳感器的成本極低，每次檢測只需約 0.01 美元。這意味著它可以廣泛用于篩查，特別是農村或資源匱乏的地區。
臨床試驗和未來應用
在成功驗證概念后，研究人員計劃啟動臨床試驗，以進一步測試納米傳感器的有效性。他們還將繼續完善該技術，以提高其靈敏度。
除了胰腺癌，研究團隊還將該方法應用于其他癌癥，例如胃腸道癌癥，并獲得了有希望的初步數據。這表明納米傳感器具有作為一種通用早期癌癥檢測技術的潛力。
提高胰腺癌患者生存率的希望
早期檢測是提高胰腺癌患者生存率的關鍵。通過提供一種經濟實惠且準確的檢測方法，這種納米傳感器有望改變胰腺癌的治療格局，并為患者帶來更大的希望。研究人員相信，該技術有朝一日將成為全球抗擊這種致命疾病的重要工具。