抑郁癥是一種常見的精神疾病，影響著全球約 15% 的人口。其病因復雜，涉及環境因素和基因差異。過去的研究已經確定了數百個與抑郁癥相關的基因，但它們主要來自歐洲白人患者，這可能導致結果有限。
最近發表在《細胞》雜志上的一項研究是迄今為止規模最大的抑郁癥全基因組關聯研究，分析了來自歐洲、東亞、南亞、非洲、拉丁美洲等 29 個國家 60 多萬名抑郁癥患者的基因信息。
該研究識別出 293 個新的抑郁癥基因位點，大大拓展了已知的抑郁癥相關基因數量。其中，100 個新發現的遺傳關聯是由于納入了不同人種的樣本，表明抑郁癥基因在人種中存在差異。
研究發現，這些新的抑郁癥基因富集于神經細胞類型中，特別是在杏仁核和海馬體的興奮性神經元中，這些區域通常與調節情緒有關。這一發現表明，抑郁癥在不同人種中可能具有相似的神經生物學基礎。
此外，研究人員還檢驗了一些現有藥物作用的基因靶點與研究結果的相關性。他們發現，抗抑郁類藥物與研究結果最為吻合，而其他顯著富集的藥物包括一些抗精神病類藥物。
這些結果為抑郁癥藥物的開發提供了參考。研究人員指出，現有的藥物普瑞巴林（用于治療慢性疼痛）和莫達非尼（用于治療睡眠障礙）可能被重新用于治療抑郁癥。
這項研究為跨人種理解抑郁癥的遺傳基礎做出了重大貢獻。它不僅拓展了已知的抑郁癥基因，還提供了新的見解，有助于開發更有效的治療策略。