膳食纖維：基因重塑者和抗癌新希望
一項突破性的研究揭示了飲食中常見的膳食纖維如何通過重塑我們的基因組，降低結直腸癌風險。這項研究發表在《自然·代謝》雜志上，由斯坦福大學醫學院的研究團隊進行。
膳食纖維：腸道微生物的筵席
膳食纖維是不可消化的植物物質，在全谷物、豆類、蔬菜和水果中含量豐富。當這些食物進入我們的結腸時，腸道中的微生物便會對其進行發酵，將它們分解成短鏈脂肪酸（SCFA），包括丙酸和丁酸。這些SCFA能夠進入血液循環，對我們的健康產生各種影響。
SCFA的表觀遺傳效應
表觀遺傳學是一種遺傳信息的化學調控方式，它可以影響基因表達而無需改變DNA序列本身。研究發現，丙酸和丁酸能夠通過表觀遺傳修飾改變基因組蛋白，從而影響基因表達。組蛋白修飾是表觀遺傳學的一種形式，它通過在組蛋白上添加或去除化學基團來改變染色質結構。
SCFA對結直腸癌基因的抗癌影響
研究人員在實驗室中用丙酸和丁酸處理人類結直腸癌細胞系。他們驚訝地發現，這些SCFA上調了與生長、分化和離子轉運相關的基因表達。這些基因的增加有助于細胞的正常功能，抑制癌細胞的惡性行為。
相反，研究人員觀察到與細胞周期和增殖相關的基因表達減少。這些基因的下調可以抑制癌細胞的過度增殖，從而發揮抗癌作用。
靶向結直腸癌關鍵基因
研究還表明，丙酸和丁酸能夠下調結直腸癌的關鍵基因，如MYC、FOS和JUN。這些基因在細胞增殖、分化和應激反應中發揮著重要作用。通過抑制這些基因的表達，SCFA可以抑制癌細胞的增殖和轉移。
增加膳食纖維攝入的健康策略
這項研究不僅發現SCFA與結直腸癌在表觀遺傳層面的聯系，還表明增加膳食纖維攝入的飲食策略可以促進腸道微生物產生更多具有抗癌作用的丙酸和丁酸。
對于成人來說，建議的膳食纖維日攝入量為25-30克。然而，研究發現，2015年中國20歲以上成人的膳食纖維攝入量僅為每天9.7克。這一不足與年輕人群中逐漸升高的結直腸癌發病率有關。
改變基因組，抵御癌癥
綜上所述，膳食纖維可以通過重塑我們的基因組，增加SCFA的產生，從而發揮抗癌作用。增加全谷物、豆類、蔬菜和水果的攝入量是一種健康且有效的預防結直腸癌的策略。這項研究為我們理解飲食如何影響我們的健康提供了新的見解，并為開發基于膳食纖維的新型抗癌療法提供了希望。