腸道菌群失衡引發肝性腦病，中國科研揭秘幕后推手
據統計，中國有超過1億人患各種類型的肝病。其中，50%-70%肝硬化患者會進一步發展成肝性腦病。肝性腦病是一種與肝臟功能衰竭或嚴重肝?。ㄈ绺斡不┫嚓P的神經精神癥狀綜合征，表現為記憶力下降、思維混亂、甚至失去意識，嚴重時可危及生命。
過去，人們普遍認為腸道細菌產生的氨是肝性腦病的罪魁禍首。然而，臨床研究發現，氨并不能完全解釋肝性腦病的發生。
近日，國際頂尖醫學期刊《自然·醫學》（Nature Medicine）發表論文，首次揭示了腸道細菌產生的苯乙胺在肝性腦病發生中的關鍵作用。
這篇論文的共同第一作者之一、南方醫科大學珠江醫院何肖龍教授介紹說，肝性腦病是由肝臟無法有效排除血液中的毒素，從而在大腦中積累所引發的。
研究人員通過系統評估腸道菌群產生的代謝物發現，苯乙胺是肝性腦病發生的重要推動因子。苯乙胺由一種常見的腸道細菌——活潑瘤胃球菌生成，經過血液循環入腦。
而主要來自活潑瘤胃球菌的苯丙氨酸脫羧酶（PDC）基因水平在肝硬化患者中增加了約10倍，而在肝性腦病患者中則增加得更多。苯乙胺的積累主要是由于肝硬化導致肝臟和血清中的單胺氧化酶B的活性降低所致。
研究發現，肝硬化患者在接受肝內門靜脈分流術（TIPS）治療時，術前苯乙胺水平較高的患者，發生肝性腦病的風險幾乎是其他患者的7倍。
這一發現提出了一個新的假設：檢測血液中的苯乙胺水平能幫助醫生預測病人發生肝性腦病的可能性，甚至在患者病情加重之前就進行早期診斷和干預。
此外，研究團隊還在探索抑制苯乙胺產生的藥物用于治療肝性腦病的效果，以改善患者的生活質量。
除了苯乙胺，研究人員還發現了一些其他腸道細菌產生的代謝物，如短鏈脂肪酸和色氨酸代謝物，也在肝性腦病的發生中發揮作用。
這些研究結果拓展了人們對“腸道-肝臟-大腦軸”的認識，揭示了腸道菌群在肝性腦病發生中的重要作用。未來，基于這些研究成果，有望開發出新的治療和預防肝性腦病的方法。
這篇論文的共同第一作者還包括南方醫科大學珠江醫院胡夢瑤、徐軼、夏方博和中國科學院青島能源與過程研究所譚揚。南方醫科大學深圳醫院周宏偉教授、廣州醫科大學附屬第二醫院高杰教授、東南大學附屬中大醫院祁小龍教授和南方醫院肝病中心陳金軍教授為論文的共同通訊作者。