輕微的頭部撞擊可能成為癡呆癥的罪魁禍首，這一發現揭示了基因、頭部損傷和病毒之間的危險聯系。
美國塔夫茨大學的一項研究表明，頭部損傷會喚醒潛伏在攜帶特定基因（APOE4）者身上的一種病毒，從而引發神經退行性疾病。這種病毒是單純皰疹病毒1型（HSV-1），一種廣泛傳播的病毒，初次感染可引起口腔潰瘍和唇皰疹。
研究人員發現，頭部損傷會引起神經炎癥，從而重新激活潛伏的HSV-1病毒。當這種情況發生在攜帶APOE4基因的人身上時，就會增加患上阿爾茨海默病等神經退行性疾病的風險。
APOE4基因是晚發性阿爾茨海默病的主要遺傳風險因素，而HSV-1病毒在老年人大腦中高度流行。
在生物模型的實驗中，研究人員發現頭部損傷會導致潛伏的HSV-1病毒重新激活，并促進β淀粉樣蛋白和磷酸化tau蛋白的產生和積累，這是阿爾茨海默病的主要病理特征。
研究人員通過阻斷劑抑制損傷腦組織中的神經炎癥反應，發現HSV-1的重新激活程度和β淀粉樣蛋白的產生都得到了降低。
這項研究表明，頭部創傷、基因和病毒感染的聯動可能導致神經退行性疾病。它為抗病毒、抗神經炎癥和減少頭部創傷風險提供了新的治療思路，以降低癡呆癥的風險。
值得注意的是，這項研究是在生物模型上進行的，需要進一步的研究來確認其在人類身上的適用性。然而，這些發現為理解頭部損傷和癡呆癥之間的聯系提供了新的見解，并可能有助于制定新的治療策略。