馬來西亞與新加坡于 2023 年 1 月 7 日簽署了柔佛-新加坡經濟特區（柔新特區）協議，計劃在未來十年內于經濟特區內推進約 100 個合作項目。
柔新特區位于馬來西亞柔佛州，毗鄰新加坡，占地面積逾 3500 平方公里，由 9 個旗艦區組成。兩國計劃在特區內吸引涉及制造業、物流、糧食、旅游業、能源、數字經濟、綠色經濟等 11 個領域的投資，在首 5 年內至少創造 2 萬個專業技術崗位就業機會、推進 50 個合作項目，或是在 10 年內實現累計 100 個合作項目。
柔新特區被視為“第二個深圳”，其目標是打造一個“東南亞的深圳”。深圳作為中國改革開放的窗口城市，以其經濟特區政策和蓬勃發展的制造業而聞名。
專家認為，柔新特區可以擴大新加坡的經濟腹地，彌補新加坡在土地、人力、水電等方面的不足，而馬來西亞則擁有較低的勞動力成本和豐富的土地和水電資源。
然而，柔新特區的發展也面臨著挑戰。專家指出，高科技產業往往創造就業機會較少，因此政府需要重視就業機會的目標。此外，兩國的公司稅率不同，能否在特區推出特別企業稅率也值得關注。另外，兩國的交通系統銜接也需要升級。
政策穩定性是柔新特區發展的關鍵。馬來西亞經歷了多次政府更迭，因此企業界擔心少數派政府的穩定性問題。新加坡政府對柔新特區表示支持，但其支持力度取決于馬來西亞政壇的長期表現。
柔佛州蘇丹易卜拉欣與總理安瓦爾有良好的私人關系，對柔新特區的發展起著積極作用。柔佛州作為馬來西亞的人口第二大州，也是其傳統經濟重鎮之一，為柔新特區提供了良好的基礎。
總的來說，柔新特區具有巨大的發展潛力，但其能否成為“第二個深圳”還有待觀察。政策穩定性、投資環境、兩國合作的深度等因素都將影響其未來的發展。